'살아 있는 화석' 산양, 양구 DMZ 인근 야생으로 돌아가다

천연기념물이자 멸종위기 야생생물 1급인 산양이 강원 양구 DMZ 인근에 방사됐다. 수십 년에 걸친 복원 노력의 결실로, 인간의 발길이 드문 비무장지대 생태계가 멸종위기종의 안전한 서식지로 주목받고 있다.

전홍발 기자 · 2026.06.17

橋한국·사회

경향신문은 천연기념물 217호이자 멸종위기 야생생물 1급으로 지정된 산양이 강원 양구 DMZ 인근에 방사됐다고 17일 보도했다. 양구에는 환경부 산하 산양증식복원센터가 운영되고 있으며, 건강 상태가 양호하고 자연 적응 능력이 검증된 개체를 선별해 단계적으로 야생에 돌려보내는 방식을 취하고 있다.

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산양은 험준한 산악 지형에만 사는 독특한 생태를 가졌으며, 구석기 시대부터 한반도에 존재했다는 기록 때문에 '살아 있는 화석'이라는 별칭을 얻었다. 일제강점기에 무자비한 포획으로 개체수가 급감했고, 1970년대 초 천연기념물로 지정된 이후 보호 체계가 갖춰지기 시작했다. 현재 국내 추정 개체수는 수백 마리 수준이다.

DMZ는 약 70년간 인간 활동이 극도로 제한된 덕분에 독특한 야생 생태계를 유지하고 있다. 수달, 반달가슴곰, 두루미 등 멸종위기 생물들이 분단의 역설적 산물로 숨 쉬는 공간이다. 산양의 이번 방사도 이 생태적 잠재력을 활용하는 복원 전략의 일환이다.

이번 방사는 2021년 DMZ에서 이뤄진 첫 산양 방사의 성과를 이어받은 것이다. 당시 방사된 개체들이 생존해 서식지를 넓혀가는 것이 확인됐고, 이번에는 더 많은 개체를 투입해 DMZ 산양 개체군의 지속 가능성을 높이는 것이 목표다. 환경부는 방사 후에도 위치발신기를 통해 개체의 생존과 이동 경로를 꾸준히 추적한다.

「活化石」長鬣羚在楊口DMZ附近重返野外

天然紀念物暨瀕危野生生物一級的長鬣羚，在江原楊口DMZ附近被放歸自然。這是數十年復育努力的成果，人跡罕至的非武裝地帶生態系統正受到關注，被視為瀕危物種的安全棲地。

本報記者錢洪發 · 2026.06.17

橋한국·사회

《京鄉新聞》17日報導，被指定為天然紀念物第217號及瀕危野生生物一級的長鬣羚，已在江原楊口DMZ附近放歸野外。楊口設有環境部轄下的長鬣羚增殖復育中心，採取從中篩選健康狀況良好、自然適應力獲驗證之個體，逐步放歸野外的方式。

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長鬣羚棲息於險峻山岳地形，生態習性獨特，因自舊石器時代起即有記錄存在於韓半島，而獲「活化石」之稱。日帝強占時期因遭無度捕獵而數量劇減，1970年代初指定為天然紀念物後才開始建立保護體系。目前國內估計個體數僅數百隻。

DMZ因約70年來人類活動受到極度限制，維持著獨特的野生生態系。水獺、黑熊、鶴等瀕危生物，在分斷的矛盾中得以喘息。此次長鬣羚的放歸，也是運用這一生態潛力的復育策略之一。

此次放歸承接了2021年DMZ首次長鬣羚放歸的成果。當時放歸的個體已確認存活並擴大棲地，此次投入更多個體，目標是提升DMZ長鬣羚族群的永續性。環境部放歸後仍透過定位發報器持續追蹤個體的生存與移動路徑。

「活化石」长鬣羚在杨口DMZ附近重返野外

天然纪念物暨濒危野生生物一级的长鬣羚，在江原杨口DMZ附近被放归自然。这是数十年复育努力的成果，人迹罕至的非武装地带生态系统正受到关注，被视为濒危物种的安全栖地。

本报记者钱洪发 · 2026.06.17

橋한국·사회

《京乡新闻》17日报导，被指定为天然纪念物第217号及濒危野生生物一级的长鬣羚，已在江原杨口DMZ附近放归野外。杨口设有环境部辖下的长鬣羚增殖复育中心，采取从中筛选健康状况良好、自然适应力获验证之个体，逐步放归野外的方式。

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长鬣羚栖息于险峻山岳地形，生态习性独特，因自旧石器时代起即有记录存在于韩半岛，而获「活化石」之称。日帝强占时期因遭无度捕猎而数量剧减，1970年代初指定为天然纪念物后才开始建立保护体系。目前国内估计个体数仅数百只。

DMZ因约70年来人类活动受到极度限制，维持著独特的野生生态系。水獭、黑熊、鹤等濒危生物，在分断的矛盾中得以喘息。此次长鬣羚的放归，也是运用这一生态潜力的复育策略之一。

此次放归承接了2021年DMZ首次长鬣羚放归的成果。当时放归的个体已确认存活并扩大栖地，此次投入更多个体，目标是提升DMZ长鬣羚族群的永续性。环境部放归后仍透过定位发报器持续追踪个体的生存与移动路径。

The Goral, a Living Fossil, Returns to the Wild near Yanggu's DMZ

The long-tailed goral, a natural monument and Class-I endangered species, has been released near the DMZ in Yanggu, Gangwon Province. Decades of conservation work are bearing fruit, and the demilitarized zone's ecosystem is drawing fresh attention as a refuge for species on the edge of extinction.

By Jeon Hong-bal · 2026.06.17

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The Kyunghyang Shinmun reported on June 17 that the long-tailed goral, designated Natural Monument No. 217 and a Class-I endangered wild species, has been released near the DMZ in Yanggu, Gangwon Province. Yanggu is home to an Environment Ministry goral breeding and restoration center, which selects individuals in good health with proven adaptability for phased release back into the wild.

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The goral lives only in rugged mountain terrain and earned the nickname living fossil from records showing it has inhabited the Korean Peninsula since the Paleolithic era. Rampant hunting during the Japanese colonial period cut numbers sharply, and a protection framework only began to take shape after the species was designated a natural monument in the early 1970s. The domestic population is estimated at only a few hundred today.

The DMZ has maintained a unique wild ecosystem because human activity has been sharply restricted for about 70 years. Otters, Asiatic black bears, cranes and other endangered animals survive there as a paradoxical product of the division. The current goral release is part of a conservation strategy that draws on that ecological potential.

The release follows up on the first goral reintroduction in the DMZ in 2021, when released individuals were confirmed to have survived and expanded their range. This time more individuals are being added with the goal of making the DMZ goral population more sustainable. The Environment Ministry will continue tracking each animal's survival and movements via radio transmitters after release.